Der Linzer Mateo Kovacic spielt seine zweite WM

Das ÖFB-Team hat sich nicht für die WM qualifiziert – ein gebürtiger Linzer ist trotzdem zum zweiten Mal bei der Endrunde am Ball: Mateo Kovacic startet mit Kroatien am Samstag gegen Nigeria in Gruppe D.

ASKÖ Ebelsberg war 1999 der erste Verein des 24-Jährigen, ein Jahr später wechselte er in den Nachwuchs des LASK. Mit Kleinmünchen gewann er die Schülerliga – und mit Real Madrid vor zweieinhalb Wochen zum dritten Mal in Serie die Champions League.

Das österreichische Nationalteam kam für den Mittelfeldspieler nie in Frage: 2007 wechselte er vom LASK zu Dinamo Zagreb und durchlief danach alle Nachwuchsmannschaften Kroatiens. Bei der WM 2014 war er in allen drei Vorrundenspielen dabei.

Bei Real Madrid ist Kovacic nur Edelreservist. "Es ist eine Schande, dass so ein Talent nicht genug spielt", sagte Teamchef Dalibor Dalic und legte einen Vereinswechsel nahe. Schalke und Ex-Klub Inter Mailand sollen Interesse haben. Was Dalic dem inzwischen zurückgetretenen Real-Madrid-Trainer Zinédine Zidane vorwirft, macht Dalic aber nicht anders: In den jüngsten Tests hatte Kovacic keinen Platz in der kroatischen Startelf ...

Zwei Meister bei der WM

Auch Serbiens Shooting-Star Sergej Milinkovic-Savic spielte seine ersten Pässe in Österreich. Beim GAK – weil Vater Nikola Milinkovic von 2001 bis 2004 beim damaligen Grazer Bundesligisten unter Vertrag stand. Russlands Teamchef Stanisaw Tschertschessow war als Spieler und als Trainer in Österreich am Ball: Als Innsbruck-Torhüter hielt er 2000, 2001 und 2002 den Meisterteller, beim letzten Mal mit Deutschlands Teamchef Joachim Löw als Trainer. Seine Trainerkarriere startete in Kufstein und ging bei Wacker Tirol weiter.

Die einzigen aktuellen "österreichischen" WM-Teilnehmer stellt Meister Salzburg: Hwang Hee-chan (Südkorea) und Duje Caleta-Car (Kroatien) sind dabei.

Die "österreichischen" WM-Teilnehmer

ALS SPIELER

HWANG HEE-CHAN
Südkorea
seit 2015: FC Red Bull Salzburg

DUJE CALETA-CAR
Kroatien
2013 bis 2014: Pasching
seit 2014: FC Red Bull Salzburg

ARNÓR INGVI TRAUSTASON
Island, Malmö FF
2016 bis 2017: SK Rapid

JENS STRYGER LARSEN
Dänemark, Udinese Calcio
2014 bis 2017: FK Austria Wien

SADIO MANÉ
Senegal, FC Liverpool
2012 bis 2014: FC Red Bull Salzburg

MATEO KOVACIC
Kroatien, Real Madrid
1999 bis 2000: A. Ebelsberg
2000 bis 2008: LASK

SERGEJ MILINKOVIC-SAVIC
Serbien, Lazio Rom
2001 bis 2006: GAK

STANISLAW TSCHERTSCHESSOW
Teamchef Russland
1996 bis 2002: FC Wacker Innsbruck

ALS TRAINER

JOACHIM LÖW
Bundestrainer Deutschland
2001 bis 2002: FC Tirol Innsbruck
2003 bis 2004: FK Austria Wien

STANISLAW TSCHERTSCHESSOW
Teamchef Russland
2004: FC Kufstein
2004 bis 2006: Wacker Tirol