Djokovic qualifizierte sich für ein Duell mit Thiem
MONTE CARLO. Ehemaliger Weltranglisten-Erster nimmt Fahrt auf.
Novak Djokovic, ehemalige Nummer eins der Tennis-Welt, gegen Dominic Thiem – das ist vor allem auf Sandplatz ein Klassiker mit Finalcharakter. Doch eine langwierige Ellbogenblessur hat den Serben im ATP-Ranking auf Platz 13 zurückgeworfen. Damit ist dieses Duell schon heute in der Runde der letzten 16 von Monte Carlo Programm.
Der "Djoker" hat sich mit einem hart erkämpften 7:6, 7:5-Erfolg über den Kroaten Borna Coric für das Kräftemessen mit Thiem, der ebenfalls aus einer Verletzungspause (rechter Knöchel) kommt, qualifiziert. Von bis dato sieben Duellen gewann der "Dominator" nur eines – aber das war denkwürdig vor knapp einem Jahr im Viertelfinale der French Open. Thiem deklassierte Djokovic am 7. Juni in Roland Garros mit 7:6, 6:3 und 6:0.
Jetzt werden die Karten neu gemischt. Dominic weiß, was auf ihn zukommt. Er hat seinem Widersacher gestern von der Tribüne aus auf Beine und Hände geschaut. Djokovics Formkurve zeigt wieder nach oben, zuvor war der 30-Jährige zweimal in Folge in der ersten Runde eines Turniers gescheitert.
"Ich werde sicher sehr gut spielen müssen, um gewinnen zu können", betonte Thiem, der zum Auftakt des Events im Fürstentum den Russen Andrej Rublew mit Müh und Not eliminiert hatte. Sollte der 24-Jährige Lichtenwörther heute gewinnen, würde er zum ersten Mal das Viertelfinale in Monte Carlo erreichen. 2014 und 2015 hatte er seine Auftaktpartien verloren, 2016 und 2017 schied Thiem jeweils im Achtelfinale aus.